Critique : Soul Hackers 2 – Verre à moitié piraté
S’il y a une chose que les gens aiment, c’est un héros. Un héros pour affronter une grande menace : peut-être même la fin du monde. Le conquérant de l’apocalypse a pris de nombreuses formes à travers divers médias. Un vaccin salvateur. Un très gros exercice. Quelle que soit une Evangelion. L’humanité a embrassé de nombreux sauveurs différents. Nous accueillons maintenant le prochain grand héros de l’humanité : Vtubers.
Alors ça commence Soul Hackers 2. Dans un sens. La fin du monde est proche, alors l’IA omnisciente et le cyberscape sensible Aion élaborent un plan pour l’arrêter. Pour mener à bien ce plan, Aion aura besoin d’avatars humanoïdes pour interagir avec le monde réel. Naturellement, l’IA super intelligente crée une paire de jolies filles animées en tant qu’annonceurs. Et puis on nous présente Figue, une sœur aînée aux cheveux violets avec des collants plus flashy que Times Square, et Ringo, un dur à cuire aux cheveux verts avec une arme à feu, qui se trouve être notre personnage joueur.
Le duo est immédiatement vivant, et pas seulement à cause des tenues. Ringo et Figue sont brillamment exprimés par Megan Harvey et Erica Mendez respectivement. Harvey apporte un charmant charme décontracté à Ringo, avec quelques snark au bon moment pour faire bonne mesure. Mendez’s Figue offre des soins affectueux et une préoccupation à parts égales, offrant un excellent repoussoir à Ringo. Une fois nos pistes établies, leur mission d’arrêter la fin du monde commence.
Et quel monde c’est. Le style de Soul Hackers 2 est frappant, prenant le néon brillant de l’esthétique cyberpunk et courant avec lui, laissant derrière lui la dystopie urbaine. La conception ennemie est en grande partie ce que nous avons vu auparavant, avec les mêmes démons utilisés à tous les niveaux Shin Megami Tensei entrées dérivées. Cependant, les ennemis dans le donjon sont des taches rouges pixélisées, qui vont bien avec le look campy “hacker” de Soul Hackers 2. Tout aussi énergiques sont les sprites de personnages qui apparaissent dans la conversation. Chaque personnage a un sprite merveilleusement détaillé, avec des expressions changeant dynamiquement en fonction de ce qui est dit. Les émotions sont claires même lorsqu’elles changent dans une seule phrase. C’est une petite touche, mais une bonne.
Malgré la belle apparence des personnages et la plupart des zones centrales, les donjons manquent cruellement de variété visuelle. Chaque donjon a son propre look distinct. Pourtant, pas un seul donjon dans Soul Hackers 2 est à l’abri de la répétition violente du couloir. Presque chaque nouvelle zone d’un niveau ressemble exactement à la zone qui la précédait. Il y a de légères différences dans la disposition, mais celles-ci ne font pas grand-chose pour compenser les sentiments de déjà vu qui viennent de l’exploration.
Cette conception mate est la plus évidente dans les donjons personnels des membres du groupe jouables, les Soul Matrices. Bien qu’elles offrent un aperçu intéressant de la trame de fond et des conflits de chaque personnage, les matrices sont une douleur absolue à traverser. Les zones bleues et argentées ternes se répètent trop souvent, et le placement de l’ennemi est parfois carrément absurde. Compte tenu des sommets que nous avons vus les équipes d’Atlus atteindre dans la conception de niveaux avec des jeux comme Personas 5cette approche résolument simple est un peu décevante.
Heureusement, le gameplay fonctionne bien pour atténuer le rythme plus lent qui accompagne la conception de niveau répétitive. Comme la plupart des œuvres d’Atlus, combattez dans Soul Hackers 2 est au tour par tour. Mais au lieu que les ennemis et les amis soient mélangés dans un ordre aléatoire comme dans Personnage, il y a à la place un Tour Joueur et un Tour Ennemi. Les joueurs épuisent tous les membres de leur groupe avant que les ennemis ne prennent le feu.
Cette approche tit-for-tat du combat est amusante, ajoutant de la profondeur à chaque rencontre. Les faiblesses peuvent être évaluées, les ennemis peuvent être ciblés le cas échéant et chaque membre du groupe peut avoir son moment pour briller. Les animations pour des mouvements spécifiques ont un certain flair, et les démons sont également merveilleusement expressifs à mesure qu’ils progressent. Pour chaque couloir ennuyeux, il y a un combat amusant ou deux.
Un autre bon ajout est l’attaque du sabbat de Ringo, qui sert le même objectif que les attaques totales dans Personas 5. Lorsqu’il touche la faiblesse d’un ennemi, le démon du membre du groupe flottera derrière le groupe ennemi sous forme de silhouette. Chaque faiblesse touchée au tour d’un joueur ajoute un nouveau démon au groupe à l’arrière. À la fin du tour du joueur, tous les démons silhouettés seront convoqués par Ringo pour participer à un Sabbat : une grande attaque de groupe qui inflige des dégâts massifs. Les Sabbats sont garantis chaque fois qu’au moins une faiblesse est touchée dans un tour, et sont automatiquement déclenchés à la fin du tour du joueur.
Avec ça, il est facile de se sentir puissant Soul Hackers 2. Pendant le jeu, j’ai trouvé le combat bien équilibré et je ne me suis jamais senti trop fort ou sous-alimenté. Le débit est parfaitement correct. On peut en dire autant de l’histoire de Ringo and co. Bien qu’il s’agisse d’un scénario typique de fin du monde, le récit prend des tournures intéressantes et fait juste assez pour garder le joueur engagé tout au long de sa durée d’environ 35 heures. Là où le côté narratif des choses brille vraiment, c’est avec les personnages.
Ringo est rejoint très tôt par le dogooder angoissé Arrow, le dur à cuire sans fioritures Milady et le toujours jovial Saizo. Toute la distribution vocale de Soul Hackers 2 partager une bonne chimie. À la manière typique d’Atlus, cependant, un couple vole la vedette : Ringo et Saizo. Exprimé par Griffin Puatu, Saizo est immédiatement un catalyseur majeur des bouffonneries de Ringo. Les deux forment un couple loufoque et c’est merveilleux de les voir naviguer dans différentes situations sociales. Ringo et Saizo arbitreront souvent les arguments constants d’Arrow et de Milady, seulement pour que l’un d’eux (généralement Saizo) ajoute de l’huile sur le feu “accidentellement”. Ils se livrent également à leurs propres plaisanteries, qui ne cessent d’être amusantes à écouter.
Des conversations comme celles-ci apparaissent dans le côté social sim de Soul Hackers 2. Ringo peut emmener ses amis faire du shopping ou un repas au bar, ce qui mène à de nouvelles conversations. Au lieu de rangs d’amitié strictement nivelés, les membres du groupe gagnent des points d’âme qui augmentent en fonction des choix de dialogue. Les réponses sont explicitement affichées avant de choisir qui les aimera, permettant aux joueurs de prioriser les relations avec les membres du groupe qu’ils aiment même dans les discussions de groupe. Il n’y a rien d’amusant à deviner qui pourrait bien répondre à ce que vous dites, mais c’est un système très pratique pour ceux qui sont à l’écoute de l’envie du joueur principal de voir les chiffres augmenter. Je n’ai pas détesté ça.
Donc : passer du temps avec les membres de votre groupe est très amusant. Les niveaux sont sans inspiration dans la conception, mais le combat est presque suffisamment engageant pour éclipser cela. Esthétiquement parlant, Soul Hackers 2 frappe aussi fort que la piste d’ouverture. Tout cela peut sembler très générique en tant qu’analyse, mais c’est exactement ce qu’inspire la dernière aventure d’Atlus : cela semble générique. Un JRPG compétent avec des personnages adorables, mais qui le joue bien trop en sécurité ailleurs. Je me suis amusé, mais j’ai continué à attendre le grand moment “c’est le ONE”. Malgré tous ses efforts, cette histoire n’a pas pu tout à fait le pirater.
