Chaque semaine, la ligne de conseils Hackaday est bombardée d’offres de fabricants qui souhaitent nous envoyer leur dernier et meilleur appareil pour examen. La grande majorité d’entre eux sont ignorés, simplement parce qu’ils n’ont pas de sens pour le type de contenu que nous diffusons ici. Par exemple, il y a une entreprise qui semble vouloir nous envoyer une guitare électronique pliante pour une raison quelconque.
Pour commencer, c’est ce qui s’est passé lorsque CoolingStyle nous a récemment contactés à propos de leur Cooler Max. L’e-mail affirmait qu’il s’agissait du “premier système de refroidissement AC au monde pour les ordinateurs de bureau de jeu”, doté d’un “compresseur puissant capable de fournir de bonnes performances de refroidissement”, et était capable de réduire automatiquement la température de l’ordinateur jusqu’à 10 ℃ (50 ° ) F). La seule image promotionnelle dans l’e-mail montrait une boîte assez volumineuse connectée à une plate-forme de jeu avec une paire de tuyaux flexibles, mais aucune information technique n’a été fournie. Nous avons un peu envoyé l’e-mail autour du refroidisseur d’eau (virtuel), et le consensus était que la boîte de fantaisie contenait probablement un peu plus de quelques modules de refroidissement Peltier et quelques LED RVB.
Cela m’a suffisamment dérangé qu’après quelques jours, je suis revenu à CoolingStyle et j’ai dit que nous accepterions une unité à examiner. Je pensais que tout ce qui se retrouverait dans la boîte ferait une histoire intéressante. De plus, cela me donnerait une excuse pour créer une nouvelle entrée pour ma colonne Teardowns, une fonctionnalité autrefois régulière qui a malheureusement été négligée depuis que j’ai pris le titre de rédacteur en chef.
Il y avait juste un problème… Je ne suis pas un joueur sur PC. De temps en temps je démarre Programme spatial Kerbal, mais même alors mes fusées sont rendues sur vidéo intégrée. Je ne connais même personne avec un PC de jeu assez puissant pour attacher un climatiseur sur le côté de la chose. Mais j’ai beaucoup d’expérience dans la séparation de choses étranges pour comprendre comment cela fonctionne, alors commençons.
Pedigree prometteur
Alors que j’attendais que Cooler Max passe au-dessus de l’océan, j’ai décidé de me renseigner moi-même sur l’entreprise. En parcourant leur site Web, vous trouverez une sélection impressionnante de petits refroidisseurs d’eau utilisés pour le refroidissement de lasers industriels ou de serveurs hautes performances. Comme expliqué sur le site Web, la clé de la gamme de produits CoolingStyle est leur compresseur de la taille d’une paume, qui leur permet de presser un système de refroidissement complet dans une boîte pouvant tenir dans un rack de serveur standard.
En tirant le manuel de l’un de leurs refroidisseurs, nous pouvons voir que le panneau de commande utilisé est identique à celui présenté dans les images promotionnelles du Cooler Max. À ce stade, j’étais en fait assez excité – cette chose ressemblait de plus en plus à la vraie affaire.
En fait, l’un des refroidisseurs proposés chez CoolingStyle, le micro refroidisseur d’eau de la série Q, semblait être très similaire à la conception générale du Cooler Max. Se pourrait-il que cette société ait pris l’une de ses unités de refroidissement industrielles haut de gamme et l’ait rééquipée pour la foule des joueurs avec des LED RVB ?
Un engin impressionnant
Je dois admettre que dès que j’ai sorti le Cooler Max de la boîte, j’ai été impressionné. Le boîtier est aussi grand qu’un ordinateur de bureau de taille moyenne et est construit comme un tank. Il y a quelques problèmes d’ajustement et de finition ici et là avec le boîtier, mais rien qui ne puisse être pardonné étant donné qu’il s’agit d’un prototype de pré-version.
En termes de construction, il est en fait très similaire à un boîtier d’ordinateur de bureau, avec des panneaux latéraux en tôle qui glissent lorsque vous retirez les vis à oreilles arrière. Les panneaux avant et arrière sont également en métal, tandis que le haut et le bas semblent être en plastique moulé par injection. En fait, je ne serais pas surpris s’il s’agit d’une sorte de boîtier PC jellybean qui a été personnalisé, car il y a même un panneau de support sur un côté qui semble avoir été conçu pour contenir une carte mère.
Électronique
Vers l’avant du Cooler Max se trouve une alimentation Mean Well LRS-350 qui fournit 24 V au compresseur et à la plupart des composants électroniques, et de l’autre côté, nous pouvons voir une carte de régulateur réglable régulière qui est réglée sur 5 V et est connectée à le double Les ventilateurs RVB de 120 mm sur le dessus de l’appareil. Étant donné que le tableau de commande principal du compresseur dispose déjà d’un rail 5 V fonctionnel, l’ajout du régulateur séparé semble un peu embêtant ; comme si le régulateur à bord n’était pas à la hauteur pour gérer les gros ventilateurs lumineux. Quoi qu’il en soit, je serais surpris si cela n’était pas changé pour les unités de production – même le simple fait de passer à un régulateur 5V fixe serait moins cher.
La carte de commande du compresseur a beaucoup de choses à faire, et à en juger par tous les connecteurs inutilisés, elle a un potentiel inexploité considérable. Il y a clairement un port série tout en haut de la carte, qui pourrait faire l’objet d’expérimentations futures. Dans l’ensemble, la construction a l’air plutôt sympa ici, et j’apprécie les petites touches comme les connecteurs à bêche isolés. Les relais pourraient être un point de défaillance potentiel le long de la ligne, et même s’ils ne sont pas connectés, il ne serait pas très difficile de les remplacer.
À l’intérieur du panneau avant, nous avons un PCB supplémentaire. C’est celui qui semble figurer dans la plupart des produits de CoolingStyle, donc comme vous vous en doutez, il a encore un certain nombre de connexions inutilisées pour cette application relativement simple.
Alors que les deux principaux circuits intégrés ont malheureusement perdu leurs étiquettes, la paire est évidemment un microcontrôleur et un contrôleur LCD dédié. Notez les broches SWDIO/SWCLK clairement étiquetées sur l’en-tête inférieur : il s’agit d’une interface SWD (Single Wire Debug) et un indice décent que notre mystère MCU est en fait un STM32. Comme le port série mentionné précédemment, cette interface est mûre pour de futures expérimentations. Matthieu [wrongbaud] Tout a rassemblé de bonnes recettes sur le type d’informations pouvant être glanées à partir de SWD, pour ceux qui ne connaissent pas la réponse d’ARM à JTAG.
Le revêtement conforme sur la carte est une touche agréable compte tenu du potentiel d’humidité, et la connexion par borne à vis pour le thermocouple était une bonne surprise. De petits détails, mais ils parlent de la qualité globale de la construction.
Système de refroidissement par eau
Il n’y a pas de marques d’identification sur les composants de refroidissement par eau, mais des unités très similaires peuvent être rapidement trouvées en ligne. Certaines modifications personnalisées peuvent avoir été apportées, telles que l’ajout du port pour le thermocouple, mais la pompe, les raccords et le réservoir sont certainement tous des composants standard que vous trouverez à l’intérieur de n’importe quel PC de jeu refroidi à l’eau. Non pas qu’il y ait nécessairement quelque chose de mal à cela.
Cycle de refroidissement
Donc, à ce stade, il devrait être clair que le Cooler Max est en effet une petite unité de refroidissement (relativement parlant). Tout comme un climatiseur, il dispose d’un compresseur et d’un condenseur substantiel ainsi que de grands ventilateurs pour le garder au frais. Mais la différence est qu’au lieu de souffler de l’air froid, cet appareil est conçu pour pomper de l’eau froide.
Ainsi, au lieu d’un serpentin d’évaporateur avec un autre ensemble de ventilateurs soufflant dessus, le Cooler Max utilise un échangeur de chaleur pour refroidir l’eau pompée à travers le réservoir interne. Malheureusement, la nature des connexions en cuivre soudées sur ces types d’unités de refroidissement rend impossible leur démontage complet sans libérer le liquide de refroidissement, de sorte que nous ne pouvons pas très bien voir l’un de ces composants isolément.
Mais avec le réservoir d’eau retiré et l’alimentation électrique déplacée sur le côté, nous pouvons avoir une assez bonne vue de tous les composants de base. Le radiateur argenté à l’arrière est le condenseur, le cylindre noir monté au bas du boîtier est le compresseur miniature de CoolingStyle et la boîte enveloppée de mousse au milieu de l’image est l’échangeur de chaleur. Les tuyaux isolés plus épais sont destinés à l’eau, et si vous regardez en haut de l’image près de l’endroit où le courant alternatif entre dans l’unité, vous pouvez voir le renflement sur le capteur de débit qu’il a utilisé pour déterminer la quantité d’eau réellement pompée à travers le système.
Impressionnant réparable
Avant de conclure, je pense qu’il convient de noter que le Cooler Max est peut-être l’un des appareils les plus utilisables que nous ayons vus au cours de cette série de démontages. Les remplacements de tant de composants, de tous les équipements de refroidissement par eau aux ventilateurs et à l’alimentation électrique, peuvent être récupérés dans la boutique en ligne de votre choix sans sauter à travers les cerceaux.
La conception et la construction de l’appareil sont telles que, comme vous l’avez vu ici, il peut être démonté presque complètement sans rien de plus exotique qu’un tournevis. Toutes les connexions électriques sont des douilles ou vissées et il n’y avait pas une goutte de colle à voir à l’intérieur de la chose.
Étonnamment, ils ont même inclus un port de service pour ajouter du liquide de refroidissement, quelque chose que vous devriez normalement pirater vous-même. Le compresseur utilise du R134a, qu’au moins ici aux États-Unis, vous pouvez facilement vous procurer au magasin de pièces automobiles.
Bien sûr, en tant que prototype, certaines de ces caractéristiques peuvent être dues à sa nature unique. Les derniers appareils peuvent supprimer le port de service et remplacer la moitié des éléments internes par des bits et des bobs propriétaires. Peut-être. Mais on peut rêver.
D’accord, mais est-ce que ça marche ?
Comme je l’ai dit au début, je ne suis pas un joueur sur PC. Ce n’est pas non plus un site sur les jeux sur PC. Je ne suis donc pas qualifié pour juger Cooler Max dans ce contexte. Cela risque de déranger certaines personnes, notamment les bonnes personnes de CoolingStyle.
Pour mémoire cependant, je l’ai branché à un bloc d’eau de base pour faire quelques tests simples – il fait vraiment froid en un rien de temps, et quand j’ai plongé le bloc dans un seau d’eau chaude, le Cooler Max est devenu fou et l’a fait tomber en dessous de la température ambiante en une minute ou deux.
Je peux également vous dire que le Cooler Max semble être très bien fait, et conçu pour que vous puissiez l’ouvrir pour le réparer, et éventuellement le modifier, sans risquer de le casser dans le processus. C’est une fonctionnalité que nous ne voyons pas assez souvent, alors respectez CoolingStyle là où c’est dû.
Considérant qu’il n’y a rien d’autre sur le marché, il est difficile de juger du prix initial de Kickstarter de 699 $. C’est beaucoup d’argent. Mais le plus proche auquel vous pouvez vraiment le comparer sur le plan technique serait un petit climatiseur de voyage, et en faisant le tour, ils coûtent à peu près le même prix. Bien sûr, en fin de compte, si vous avez un PC de jeu suffisamment puissant pour que vous puissiez même envisager quelque chose d’aussi élaboré pour vos besoins de refroidissement, ce nombre ne dépassera probablement pas votre budget.
