Ce qui est amusant dans la création d’un monde de jeu vidéo “vivant, respirant”, c’est la facilité avec laquelle il se déroule. Vous passez cinq ans et 300 millions de dollars à essayer de créer une ville complètement convaincante et absorbante, puis quelqu’un arrive et remarque que chaque PNJ accidents au même coin de rueou que les enfants sont justes adultes étrangement rétrécis, ou que la police apparaît comme par magie lorsque vous commettez des crimes. Il est facile de briser l’illusion – en particulier dans un jeu qui promet trop, est incroyablement ambitieux et est poussé à la porte deux ans avant qu’il ne soit prêt. C’est Cyberpunk 2077.
Cyberpunk : Edgerunners (s’ouvre dans un nouvel onglet), le nouveau spin-off d’anime de Netflix basé sur la série, n’a à faire face à aucun de ces problèmes. Sans vous soucier de l’immersion ou de la réactivité, avancez rapidement dans la vie ultra-violente d’un choom aléatoire et, ce faisant, rendez Night City à nouveau excitante et vivante.
Edgerunners garde son casting serré: il passe la plupart de son temps sur le jeune enfant de la rue David Martinez et l’équipage avec lequel il se retrouve, y compris le hacker d’élite Lucy et Maine, le chef mercenaire de la taille de Hulk qui le prend sous son aile. C’est votre tragédie dystopique classique : en colère, désespéré d’argent et de but dans la vie, l’innocent David décide de se tourner vers une vie de crime – il le fait avec un implant vertébral cybernétique de qualité militaire qui le rend plus rapide qu’une balle.
Les animateurs de Studio Trigger, connus pour des émissions comme Kill La Kill, sont délicieusement discrets. Edgerunners regorge de têtes qui explosent en d’épais éclats d’os et de cerveau et de flocons de peau. Les deux femmes avec le plus de temps d’écran, toutes deux hackers, se déshabillent à chaque fois qu’elles font un hack, puis quelques autres pour faire bonne mesure. L’animation a une finesse moderne, mais son approche de la violence et du sexe est aussi piégée dans les années 80 que Cyberpunk lui-même.
L’ultraviolence est surtout amusante, cependant, et parfois sombre et terrifiante juste au moment où elle devrait l’être – il n’y avait pas beaucoup de chance pour que cette série dérivée aborde de grandes questions sur le genre cyberpunk. Mais j’ai été surpris de voir à quel point les petits instantanés de la vie à Night City m’ont attiré. Dès le début, David se promène dans son bloc sur le chemin de l’école avec la précision de quelqu’un qui a enjambé le même ivrogne, évité le même tas de vomi. et pris mille fois le même raccourci ; cela m’a immédiatement rappelé de quitter l’appartement de V dans Cyberpunk 2077, mais c’est tellement plus efficace à regarder qu’à jouer.
Dans l’émission, quelques secondes de David empruntant le même chemin le montrent en train de tromper malgré la misère dans laquelle il vit et d’emballer des moments de comédie de fond, comme des mecs au hasard dans des casques VR se rendant en ville sur des cyber Fleshlights. Lorsqu’il touche le fond, emprunter la voie familière est un tournant : le moment où il décide que quelque chose doit changer. Dans le jeu, quitter votre appartement et voir les mêmes PNJ, les mêmes morceaux de dialogue, ne fera que renforcer l’artificialité du monde – en fin de compte, ce ne sont que des bruits de fond à sprinter sur votre chemin vers la prochaine mission.
Les scènes de braquage se déroulant sur le monorail de Night City m’ont donné envie de démarrer le jeu, de sauter dans un train et de regarder la ville passer par la fenêtre (je suis toujours amer, 2077 n’a pas de système de métro fonctionnel, bien que les moddeurs aient fait leur préférable d’en ajouter un). Même le méchant sur lequel j’ai roulé des yeux dans Cyberpunk 2077 – chaque dialogue avec chôme ou gok ou raccourci comme société ou prématuré—étonnamment, cela ne m’a pas dérangé dans Edgerunners, peut-être parce que je l’ai regardé en japonais avec des sous-titres anglais au lieu d’entendre ces mots prononcés à haute voix. J’étais absorbé par le monde d’une manière que je ne pouvais pas être en 2077 quand je voulais juste avancer rapidement dans le dialogue pour recommencer à jouer.
Même les morts soudaines et inattendues de la série ont frappé différemment. Ils ramènent à la maison à quel point Night City est dur à cuire d’une manière que Cyberpunk 2077 ne peut pas, quand c’est vous qui les incitez. Même en sachant cela, cela m’a donné envie de rechercher des vignettes dans la ville que je n’ai jamais trouvées au cours de mes quelques heures interrompues avec le jeu en 2020.
La chose la plus intelligente que Cyberpunk: Edgerunners fait est de construire son histoire autour de la menace de la cyberpsychose, une condition psychologique mentionnée dans le jeu mais jamais vraiment ciblée. La tradition Cyberpunk RPG déclare que la cyberpsychose est la folie violente qui résulte de trop d’augmentations, le cerveau se perdant dans un traumatisme corporel et transformant de pauvres chooms chromés en tueurs en colère.
C’est la torsion parfaite pour une dystopie : la seule façon pour David de sortir du caniveau est de renforcer de plus en plus son corps, mais trop le fera perdre la tête.
Les personnages finissent par s’injecter des immunosuppresseurs pour rester sains d’esprit, augmentant la dose au fur et à mesure qu’ils remplacent les parties du corps. Edgerunners précise que pour des personnages comme David et Maine, ce ne sont pas les drogues qui créent la dépendance : c’est le renforcement et la soif de pouvoir qu’elles apportent. Ce n’est pas une révélation particulièrement profonde (si vous voulez un anime cyberpunk qui a vraiment des choses à dire sur les lignes floues entre les humains et l’IA, regardez Ghost in the Shell : Stand Alone Complex (s’ouvre dans un nouvel onglet)). Mais c’est quand même mieux que ce à quoi je m’attendais d’une émission qui commence par un cyborg émulsifiant 15 flics juste pour donner le ton.
Avec la nouvelle que CD Projekt Red prévoit de réviser la police magiquement réactive et d’avoir une extension l’année prochaine, je ne pense pas que ce soit le bon moment pour moi de jouer à Cyberpunk 2077 pour l’instant. J’espère que quelques correctifs supplémentaires aideront Night City à maintenir son illusion d’être un lieu réel et que les histoires de l’extension pourront briller sans qu’un nuage de bugs du jour du lancement ne se mette en travers.
Edgerunners n’a pas exactement une fin heureuse, mais cela m’a rendu optimiste, pour la première fois, que Cyberpunk a encore une ville à explorer.
