Bien que je compte Baldur’s Gate 1 et 2 parmi mes jeux préférés de tous les temps, j’ai résisté à jouer à Icewind Dale pendant des décennies. J’avais toujours entendu dire que ce CRPG glacial était similaire à la série phare d’aventures D&D de BioWare, mais avec un accent laser sur le combat. Une exploration de donjons d’une durée de jeu, sans histoire ni exploration. Mais quiconque a dit cela exagérait énormément – et en fait complètement faux – et je leur reproche pourquoi il m’a fallu beaucoup trop d’années pour me perdre dans cet incroyable jeu vidéo. Icewind Dale est facilement là-haut avec Baldur’s Gate, Planescape: Torment et tous les autres grands CRPG des années 90.
Ici, dans l’hémisphère nord, les jours raccourcissent et l’air se refroidit, et c’est cette période de l’année où, pour une raison quelconque, jouer au RPG Infinity Engine se sent bien. J’ai sauté de nouveau dans Icewind Dale, cette fois sur Switch, et j’ai de nouveau été frappé par à quel point c’est un jeu sublime. L’idée qu’il n’a pas d’histoire à raconter est un non-sens complet : il le fait simplement d’une manière différente. Alors que vous passez une grande partie de votre temps à Baldur’s Gate à errer dans les villages et à avoir de longues conversations avec des excentriques poilus, Icewind Dale raconte son histoire à travers son monde. Les donjons ne sont pas seulement des labyrinthes miteux remplis de butin et de monstres : ils ont des histoires à raconter.
Lorsque vous démarrez un nouveau jeu, il n’y a pas de séquence d’introduction cinématique élaborée pour établir le décor et commencer l’histoire. Vous et votre groupe d’aventuriers êtes dans une taverne confortable, et c’est là que commence votre aventure. Ou ton aventure si vous faites partie de ces masochistes qui aiment jouer en solo. Il est tout à fait possible de terminer Icewind Dale sans l’aide d’un groupe, mais ce procès auto-imposé n’est pas pour les âmes sensibles : c’est un jeu sacrément difficile, surtout dans l’acte final. Au moins, vous pouvez réduire la difficulté si vous préférez écraser tous les ennemis que vous voyez et vous concentrer sur l’histoire et le monde, qui sont tous deux fantastiques.
Il s’agit d’un monde fantastique classique de grottes, de catacombes, de temples et d’autres endroits profonds et oubliés, chacun chargé d’étranges créatures D&D, de pièges, de trésors et d’histoires passionnantes sur l’histoire de votre environnement. Il y a quelques villes, Easthaven et Kuldahar, mais vous n’y passez pas beaucoup de temps. Icewind Dale est comme un grand road trip fantastique, vous emmenant dans une longue et dangereuse randonnée à travers la nature gelée du jeu. Vous rencontrerez occasionnellement des PNJ, mais pour la plupart, il s’agit d’un jeu solitaire et silencieux rythmé par le son de l’acier qui s’entrechoque, des monstruosités grondantes et des plaisanteries répétitives de votre héros et de votre groupe.
Certains des donjons d’Icewind Dale sont les meilleurs de tout le genre : en particulier la main coupée. Cette forteresse elfique inquiétante était autrefois une communauté prospère et dynamique, mais un événement tragique dans le passé l’a laissée en ruine et oubliée. En explorant les couloirs hantés, vous rencontrez les fantômes des elfes déchus, qui vous racontent les choses terribles qui s’y sont passées. C’est un donjon parfait à tous points de vue, de la disposition et des rencontres de combat au récit qui tient tout ensemble. Cela fait honte aux autres RPG, et cela vaut la peine de jouer à Icewind Dale pour cela seul – même si vous devez jouer une bonne partie du jeu avant de pouvoir y accéder.
Icewind Dale montre son âge, mais la qualité du combat tactique riche, la construction du monde atmosphérique et la narration captivante compensent les éléments avec lesquels le temps n’a pas été clément. Je pense toujours que ça a l’air charmant. Ces arrière-plans pré-rendus sont pleins de caractère et sont particulièrement beaux sur l’écran net du Switch OLED. Préparez-vous simplement à relever un défi difficile en matière de combat, dont il y en a beaucoup. Sur tout sauf la difficulté la plus basse, vous devrez penser tactiquement et utiliser intelligemment les buffs, les sorts et autres magies D&D pour survivre au gant. Ce n’est pas un hack-and-slasher.
