L’ajustement astucieux du premier pas de Framber Valdez

Framber Valdez a eu un match spectaculaire hier soir. Pendant sept manches, il a ensorcelé, cajolé et autrement confondu l’attaque des Yankees. Comme l’a noté Alex Eisert, il a atteint un sommet en carrière dans les retraits au bâton en route vers neuf retraits au bâton.

Comment a-t-il fait? Pour autant que je sache, il a fait un ajustement important : il a utilisé sa balle courbe pour lancer les frappeurs et s’est retrouvé avec 16 premiers en 27 présences au bâton, plus un sol faible qui s’est transformé en comédie burlesque :

C’est particulièrement impressionnant si l’on considère le début de sa sortie : il a commencé six de ses huit premiers coups avec un ballon et semblait avoir du mal à trouver la zone. Mais il a respecté son plan et les Yankees, qui avaient pris les huit premiers lancers qu’ils ont vus, ont commencé à se balancer agressivement le reste de la nuit.

La première fois dans l’alignement, les neuf Yankees ont pris le premier lancer qu’ils ont vu. La deuxième fois, cinq d’entre eux se sont balancés. La troisième fois, quatre sur huit ont balancé. Ils ont piraté en vain: les neuf balançoires ont donné un coup au sol lisse, une fausse balle et sept retraits au bâton. Avec ce genre de succès, Valdez a travaillé et si vous êtes un fan des Yankees, vous n’allez pas aimer ce qui se passe lorsque Valdez travaille.

Pourquoi les Yankees ont-ils autant swingué sur les premiers lancers alors que la nuit avançait ? Après tout, Framber Valdez est sur le monticule. Si vous vous lancez dans un décompte prolongé avec lui, il vous finira avec des balles courbes. Ce livre est largement connu dans toute la ligue. Sa première fois dans l’alignement, les Yankees ont réussi un lay-up, ce qui aurait dû leur donner un avantage, mais Valdez s’est simplement regroupé et a pompé des plombs contre eux. Ce plan a conduit à des contacts difficiles, mais rien à montrer, car seul Josh Donaldson a atteint la base la première fois.

Pourtant, les Yankees se sont connectés avec le plomb de Valdez, ce qui a semblé les encourager à se balancer plus souvent. Je peux voir pourquoi. Après tout, une approche prioritaire est souvent un bon plan contre Valdez. Il est parfois enclin à marcher, même s’il a été meilleur cette année, et ce n’est pas comme si les frappeurs avaient fait grand-chose, même lorsqu’ils se balançaient contre lui – je ne sais pas si ce sera comme se balancer sur sa boule de bowling ou abracadabra – c’est parti. pire.

Hier soir, cependant, le plomb de Valdez n’était pas si redoutable. Les Yankees ont mis sept plombs en jeu pour la première fois dans l’ordre, et seuls trois ont produit des grounders. Pour Valdez, cela se qualifie comme un désastre. Je ne suis pas sûr que son plomb aurait été pire sur un modèle de terrain la nuit dernière – l’adrénaline des séries éliminatoires a produit une vitesse élevée de la saison, ce qui s’accompagne naturellement d’une chute verticale moindre – mais il était clair que les Yankees l’ont préparé, avec six balles dures. sa première fois dans la gamme. La nuit dernière, semble-t-il, était une nuit pour swinguer à Valdez, et le plus tôt sera le mieux. Tard dans le décompte, vous pourriez vous balancer sur une balle courbe.

Encore une fois, les Yankees ont pris chaque premier lancer leur première fois dans l’ordre. Mais Valdez et le receveur Martín Maldonado ont vu clair et ont réalisé que les Yankees établissaient un contact suffisamment solide pour qu’ils veuillent balancer tôt. Arriver à deux frappes contre Valdez n’est jamais amusant, mais lorsque vous frappez bien le plomb, la différence entre l’enfer de la balle courbe à deux frappes et mettre une balle en jeu tôt est énorme. N’importe lequel d’entre nous aurait reçu le même conseil si nous avions conseillé aux joueurs de New York : balancez-vous sur ces balles rapides pendant que le swing est bon, les gars.

C’est ainsi que vous vous retrouvez avec des fluctuations comme celle-ci :

Ou ca:

Ou ca:

Ou comme le faible grounder de Stanton qui a produit l’habituel bavardage de Valdez.

Les quatre swings sont venus la deuxième fois dans l’ordre, et ils ont tous produit de mauvais résultats pour les Yankees. Valdez a terminé les frappeurs avec deux retraits au bâton et deux joueurs au sol faibles. Lorsqu’il a traversé l’alignement une troisième fois, les Yankees étaient complètement confus, ce qui est le dernier endroit où vous voulez être contre l’un des meilleurs lanceurs du baseball. Il a fini par lancer seulement sept de ses 26 premiers lancers dans l’enclos des releveurs, un taux le plus bas en carrière, tout en se retrouvant avec neuf retraits au bâton et aucune marche. Il est difficile d’exagérer à quel point ce plan était hors du champ gauche; il a complètement évité la zone et a obtenu un tas de frappes du premier lancer pour son problème.

Ces premières balles courbes ont-elles été tout ce qui a séparé Valdez d’un départ désastreux? Ce pari a-t-il fait gagner le match à Houston ? Je ne sais pas comment le mesurer. Mais ils ont semblé déconcerter la formation de New York, et il est difficile de contester les résultats : la première fois dans la formation, il a éliminé un seul Yankee et a abandonné une série de contacts brûlés. Les deux fois suivantes, il en a retiré huit et a gardé le ballon au sol lorsqu’il a autorisé le contact. Les Yankees ont frappé exactement une balle à 10 degrés ou plus lors de leurs deux derniers voyages dans l’ordre, et c’était un popup imposant, à 54 degrés de la batte d’Aaron Judge. Valdez avait accordé quatre de ces balles aux huit premiers frappeurs qu’il a affrontés, à titre de comparaison.

Si les Yankees se regroupent à New York, ils affronteront à nouveau Valdez cette série. Ils doivent probablement le battre pour avancer. Cela signifie trouver un nouveau plan. Ses manières de balle courbe au premier lancer les ont déconcertés; il a jeté le terrain pour commencer 42% des adversaires contre 24% en saison régulière. Leur passivité s’est transformée en agression de la pire façon possible pour eux. Ce que lui et Maldonado feront ensuite pour contrer une formidable séquence yankee déterminera en grande partie si Houston continue de naviguer en séries éliminatoires.