Le piratage d’Axie Infinity laisse les joueurs secoués – mais toujours fidèles

Lorsque Logan Evans a découvert qu’Axie Infinity – un jeu en ligne populaire où les joueurs peuvent gagner de la crypto-monnaie – avait été victime de l’un des plus grands braquages ​​numériques de tous les temps, il s’est inquiété d’avoir tout perdu.

“Ma première réaction a été ‘putain de merde, est-ce que mon argent est parti? Est-ce que je viens d’acheter tous ces mignons petits Pokémon pour rien?” “, A déclaré Evans, 24 ans, à NBC News.

Evans a passé les huit derniers mois à construire son équipe d’Axies, des monstres animés que beaucoup (y compris Evans) comparent à la populaire série Nintendo Pokémon, où les joueurs opposent des monstres de couleur bonbon. Mais ce qui peut sembler être un jeu relativement simple est devenu l’un des jeux les plus populaires et les plus lucratifs. Le site Web d’Axie Infinity se vante que le marché a facilité 3,6 milliards de dollars de transactions et que le jeu a attiré environ 2 millions d’utilisateurs par jour.

Mais cette économie a été secouée fin mars lorsque des pirates non identifiés ont réussi à voler environ 625 millions de dollars d’actifs. d’une filiale du studio de jeux vietnamien Sky Mavis, la société qui exploite Axie Infinity. La société a promis de rembourser les fonds perdus, et Sky Mavis a déclaré mercredi avoir levé 150 millions de dollars auprès d’investisseurs pour rembourser les joueurs.

Bien qu’Evans n’ait pas directement perdu d’argent à la suite du piratage (il a toujours la même quantité de monnaie dans le jeu qu’avant la violation), lui et les autres joueurs ne peuvent pas retirer la crypto-monnaie du jeu pendant qu’Axie Infinity et les forces de l’ordre enquêtent. le hack et déterminer que le réseau est stable.

Evans a déclaré qu’il était frustré par ce qu’il considérait comme une réponse lente de la part de l’entreprise, qui n’a reconnu la violation que six jours après le vol.

“Je pense que c’est le pire”, a déclaré Evans, qui vit dans le Missouri. “La négligence de ne pas en entendre parler pendant six jours entiers.”

Axie Infinity fait partie d’un nombre croissant de jeux de monétisation qui utilisent la technologie blockchain pour créer un système capable de suivre et de récompenser les joueurs. Ces jeux ont été présentés par certains défenseurs de la cryptographie comme l’avenir du jeu en ligne, donnant aux joueurs un intérêt dans le succès des jeux auxquels ils jouent.

Mais la complexité des coûts, des avantages et des risques des technologies de blockchain décentralisées – et en particulier des plates-formes centralisées construites dessus – est devenue évidente au cours de l’année écoulée grâce à une série de hacks très médiatisés.

Les problèmes d’Axie Infinity ont commencé lorsqu’il a créé sa propre blockchain, le réseau Ronin, pour éviter les frais de transaction coûteux qui auraient découlé de l’utilisation d’Ethereum, la blockchain la plus populaire pour la monétisation des jeux.

Le fait d’avoir sa propre blockchain a permis à l’entreprise de créer un jeton numérique, qui a ensuite été soutenu par de l’éther, la crypto-monnaie de la blockchain Ethereum. Ces deux devises sont reliées par ce que l’on appelle un pont inter-chaînes, qui permet aux utilisateurs d’échanger de l’éther contre les jetons numériques d’Axie Infinity et vice versa.

Le risque de piratage « croît de manière exponentielle » au moment où les crypto-actifs sont échangés à partir d’une blockchain sécurisée comme Ethereum et versés dans un pont inter-chaînes comme le réseau Ronin d’Axie Infinity, a déclaré Max Galka, PDG de la société de blockchain et de crypto-forensique Elementus. Dans le cas d’Axie Infinity, les pirates ont réussi à s’introduire dans le système de l’entreprise en compromettant Ronin. Les pirates ont ensuite pu transférer de l’éther et une autre monnaie numérique hors des comptes de l’entreprise.

Sky Mavis n’a pas répondu à la demande de commentaires de NBC News.

Quant à l’avenir d’Axie Infinity après avoir succombé au piratage, Galka a déclaré qu’il était constamment surprenant de voir “à quel point cet écosystème est résistant à des événements comme celui-ci”.

“Historiquement, les hacks, aussi gros soient-ils, n’ont pas vraiment effrayé les gens”, a-t-il déclaré.

Les joueurs d’Axie Infinity qui ont parlé à NBC News ont confirmé qu’ils n’étaient pas encore prêts à abandonner le jeu.

Ansel Gravelle fait partie d’un groupe de “leaders” d’Axie qui ont créé l’équivalent d’une petite entreprise sur la plateforme, complétée par un réseau de joueurs – ou “universitaires” – qui utilisent leurs actifs numériques pour jouer à Axie Infinity et à d’autres jeux. pour gagner des jeux. C’est une situation gagnant-gagnant pour ceux qui n’ont pas les moyens de jouer à Axie Infinity, qui oblige les utilisateurs à acheter trois créatures à jeton non fongible (NFT) appelées Axies; ils commencent à environ 16 $, mais il n’est pas rare que les joueurs dépensent plus de 1 000 $ pour constituer une équipe.

La nouvelle du piratage a surpris Gravelle, 24 ans, mais il a dit qu’il pouvait “voir la situation dans son ensemble” et ne ressentait ni peur ni panique.

“Je pense que c’est l’une de ces choses qui montre que nous sommes nouveaux et précoces dans cet espace”, a déclaré Gravelle. “Je n’ai pas l’intention de vendre quoi que ce soit. Si quoi que ce soit, je vais attendre et voir quel genre de chute cette peur apporte … et essayer de capitaliser sur peut-être une baisse des prix des actifs.

La foi de Gravelle pourrait être récompensée, car Axie Infinity a promis de rendre les joueurs entiers. Il aide actuellement à gérer un réseau d’environ 1 300 joueurs, dont la plupart jouent des Philippines, du Brésil et de toute l’Afrique, avec qui il partage les bénéfices.

Les joueurs gagnent des jetons “Smooth Love Potion”, ou SLP, en récompense du jeu, qui peuvent ensuite être vendus contre de la crypto-monnaie. La valeur de ces jetons par rapport à l’éther s’est effondrée ces derniers mois, ce qui signifie que les joueurs gagnent désormais beaucoup moins qu’auparavant.

“Ce sont vraiment comme des employés. Ils peuvent jouer et gagner de l’argent. Vous jouez juste quelques heures par jour et si vous gagnez 10 $, vous gardez 6 $ et je garde 4 $. C’est comme ça que ça marche.”

C’est devenu un modèle commercial lucratif, a déclaré Gravelle, ce qui lui a permis de gagner plus d’argent qu’avec son travail de consultant à six chiffres l’année dernière.

Même les joueurs occasionnels sont toujours engagés dans le jeu. Akhil Jindal, 29 ans, qui a commencé à jouer à Axie Infinity en juin de l’année dernière, a déclaré que le jeu et sa communauté étaient toujours de gros tirages, mais le hack a offert un avertissement.

“La communauté est très forte et avec leur soutien continu, Axie continuera à réussir”, a déclaré Jindal. “Mais néanmoins, il y a des leçons vraiment importantes à tirer en matière de décentralisation et de sécurité.”

Jindal et Evans ont déclaré qu’ils n’avaient pas perdu confiance en Axie Infinity ou en ses créateurs et qu’ils n’avaient pas l’intention d’abandonner le jeu de si tôt.

“Je fais toujours confiance à Axie Infinity”, a déclaré Evans. “J’aime toujours tout dans cet endroit.”