Bien avant que Marcelo Bielsa ne quitte Leeds United la saison dernière, le club avait identifié Jesse Marsch comme son remplaçant. En termes de planification de la relève, c’était minutieux.
Maintenant, cependant, Leeds pourrait bientôt avoir une décision plus immédiate à prendre. Leeds est à la dérive – pour le dire poliment – sous Marsch et le conseil d’administration d’Elland Road fait face à un véritable test de nerfs.
Marsch soutiendra qu’il existe des preuves en sa faveur. Son équipe semble prête à rester engagée et passe des périodes de matchs de Premier League ressemblant à une équipe capable de progresser dans cet environnement.
Le but de Willian était suffisant pour donner trois points à Fulham contre Leeds à Elland Road
L’attaquant de Leeds Rodrigo a donné l’avantage à son équipe à la 20e minute après avoir pris la tête
Le manager de Leeds, Jesse Marsch, était sous la pression de la foule locale avant le match
Malheureusement, le football de Leeds là où ça compte vraiment – à chaque extrémité du terrain – continue de saper Marsch, tout comme les statistiques.
Leeds est dans les trois derniers maintenant. Ils n’ont plus gagné depuis le 21 août en championnat et ont pris deux points sur une lamentable série de huit matches qui a suivi.
Alors que Marsch menait son équipe hors du terrain au terme d’une troisième défaite en une semaine, c’était une simple question posée par certaines sections du support. “Qu’est-ce que c’était que ça?”, ont-ils chanté, et avec raison.
Comme ils l’avaient fait ici contre Arsenal la semaine dernière, Leeds était parfois progressif contre une équipe de Fulham qui semblait de plus en plus à l’aise dans l’élite sous Marco Silva. Leeds a même pris les devants grâce à Rodrigo à la 20e minute.
Mais il continue parfois d’y avoir un sentiment de chaos autour de cette équipe de Leeds et cela continue de leur coûter cher. Ils ont ensuite créé des occasions qu’ils n’ont pas prises et ont finalement concédé trois buts plutôt horribles pour perdre le match de manière convaincante lorsque le remplaçant Crysencio Sunmmerville en a retiré un dans le temps d’arrêt.
Les deux premiers buts de Fulham étaient des têtes. L’un, juste après que Leeds ait pris les devants, a été transformé au premier poteau par Aleksandar Mitrovic et est passé directement entre les mains du gardien Illian Meslier. Le deuxième, à seize minutes de la fin, est sorti de la tête du plus petit homme du terrain, le défenseur de Fulham Bobby De Cordova-Reid. Peu de temps après, Leeds a perdu le ballon dans sa propre surface de réparation et le Brésilien Willian a arrangé les choses pour Fulham.
Le 3-1 devrait devenir 3-2, mais cela ne consolera pas Marsch. Les équipes autour de lui en bas ont licencié des managers, avec plus ou moins de succès. Il se demandera sans doute si son tour viendra.
Son équipe avait été terrible en perdant contre Leicester trois jours plus tôt et Marsch a effectué six changements à la lumière de cette déception. Fulham, quant à lui, avait été excellent pour vaincre Aston Villa le même soir, un résultat qui a coûté son travail à Steven Gerrard.
Ici, Leeds était plus brillant au début. Cependant, il y avait des nuances dans la façon dont ils avaient joué et perdu contre Arsenal ici une semaine plus tôt. Encore une fois, il leur manquait un point focal.
Leeds a des joueurs offensifs talentueux. Jack Kennedy a été courtisé par Newcastle pour une raison cet été. Ici, il s’est frayé un chemin vers la ligne de touche à la sixième minute, mais n’a ensuite trouvé aucun coéquipier. Loin sur la gauche, Luis Sinisterra fait de même une minute plus tard, mais il ne trouve pas non plus la passe droite.
Cela peut être typique de Leeds. Prometteur mais finalement gâché. Et vulnérable derrière.
Fulham avait commencé lentement et avait à peine été dans le match, mais presque de nulle part, ils ont failli prendre les devants à la 14e minute.
Une passe soignée du milieu de terrain a donné à l’arrière gauche Antonee Robinson de l’espace pour courir et lorsque son centre a été lancé par Mitrovic, Harrison Reed s’est retrouvé dans l’espace. Le joueur de 27 ans contrôlait bien le ballon et semblait certain de marquer uniquement pour que son tir bas soit bloqué sur la ligne par Marc Roca avec le ballon puis hacké par Robin Koch.
Fulham a égalisé grâce à Aleksandar Mitrovic lorsqu’il a dépassé Ilan Meslier au premier poteau
C’était un travail fantastique de Roca en particulier. Il n’avait pas le droit d’arrêter le tir, vraiment. Et en quatre minutes, Leeds était lui-même en tête.
Robinson a de nouveau été impliqué, cette fois en glissant alors qu’une passe de Brenden Aaronson partait. Harrison était en place derrière le défenseur de Fulham et n’avait que le gardien à battre. En vérité, il a mis trop de temps et cela a permis à Tim Ream de bloquer. Mais ensuite, lorsque le ballon est passé du capitaine de Fulham, Rodrigo a sauté au-dessus de Tosin Aadarabioyo pour diriger le ballon à moins de six mètres.
C’était une avance que Leeds voulait désespérément et ce n’était que la deuxième fois que les joueurs de Marsch marquaient le premier dans un match de Premier League depuis qu’ils avaient battu Chelsea ici en août. En tant que telle, une période de consolidation aurait été utile, mais ce ne devait pas être le cas et l’égalisation de Fulham était douloureusement simple.
Le but était le huitième de l’attaquant serbe de la saison de Premier League pour Fulham
Meslier a fait un bel arrêt pour empêcher Periera de donner l’avantage à Fulham à la 37e minute
Mitrovic a volé un mètre à Luke Ayling au premier poteau d’un corner et sa tête a traversé l’arrêt de Meslier et dans le filet.
Pendant les dix minutes suivantes, Leeds était au pire. Il y avait un sentiment de folie à propos de leur football et cela leur a presque coûté quand ils ont été amenés sur trop de joueurs dans la mi-temps de Fulham 15 minutes avant la pause.
Quand Ayling a perdu un duel avec Willian à dix mètres à l’intérieur du territoire de Fulham, le Brésilien a pu jouer Andreas Pereira dans des mers d’espace avec une simple passe.
Bobby Decordova-Reid a marqué le deuxième but de son équipe pour leur donner la tête à Elland Road
Pereira aurait dû marquer. Ou il aurait dû aller à droite là où un coéquipier avait travaillé dur pour rattraper son retard et offrir une alternative. Au lieu de cela, le coup de pied droit a été télégraphié un peu et Meslier a plongé à sa gauche pour parer.
Fulham semblait prêt à marquer à nouveau à ce moment-là, mais la menace imminente a disparu et pendant les 20 premières minutes environ de la seconde mi-temps, Leeds était à nouveau la meilleure équipe. Des demi-occasions se sont présentées, mais rien de plus.
Rodrigo a décoché un tir oblique dans le milieu de terrain de Bernd Leno à la première minute de la deuxième période, puis Sinisterra Aaronson s’est faufilé. Un tir du pied gauche pour la première fois aurait probablement mieux servi l’Américain, mais au lieu de cela, il a vérifié à sa droite et a enroulé un tir à environ un demi-mètre au-dessus de la barre transversale.
Willian a égalisé à la 84e minute avec son premier but pour Fulham depuis qu’il a rejoint le club
Rodrigo a lancé un tir large du premier poteau peu de temps après avant qu’Ayling ne passe à un coup franc rapidement tiré pour tirer bas et large à 20 mètres. Le suivant était Sam Greenwood qui travaillait pour Leno à une distance similaire.
La menace de Leeds était évidente, mais combien d’arrêts grandeur nature avait-on demandé à Leno de faire? Aucun, vraiment.
La propre menace de Fulham a été exécutée presque exclusivement pendant la pause, mais elle est restée. Le joueur titulaire portugais Palhinha a été joué prêt à l’heure mais était trop lent et Ayling l’a pris. Puis, peu de temps après, Mitrovic a continué sans marque pour un coup franc et s’est dirigé vers lui.
Patrick Bamford était maintenant remplaçant de Leeds et sa première grande chance était venue et repartie à la 67e minute. Le mouvement de Bamford est souvent de première classe, mais sa finition peut l’être moins. Ici, il n’a été joué au but que pour que sa première touche soit lourde, ce qui signifie que Leno pourrait avancer pour étouffer sa seconde, un tir enfoncé avec l’extérieur de son pied droit.
Patrick Bamford a repoussé une bonne occasion de donner l’avantage à Leeds en seconde période
Crysencio Summerville a marqué un but de consolation très tardif pour Leeds lors de leur défaite contre Fulham
C’était une grande chance qui a été manquée et en dix minutes, Leeds avait payé un lourd tribut. Encore une fois, c’était trop facile pour Fulham. Un corner de la droite a été renvoyé à Pereira et lorsqu’il a croisé au premier poteau, De Cordova-Reid n’a pas été marqué pour passer au-dessus de Meslier et au second poteau.
Un schéma qui menace de tuer Leeds et de faire pour leur manager, une telle autodestruction défensive était à nouveau évidente lorsque Willian a marqué pour rendre l’ambiance ici fébrile. C’est Reed qui a retiré le ballon au Brésilien pour marquer à onze mètres, mais c’était un joueur de Leeds – Liam Cooper – dont la jambe pendante avait présenté le ballon à l’adversaire dans sa propre surface de réparation en premier lieu.
Summerville a été joué pour marquer par Joe Gelhardt à la 91e minute, mais à ce moment-là, ce match était terminé.
