Tester des jeux vidéo est un travail difficile, et il devient encore plus difficile à mesure que les jeux deviennent plus gros et plus complexes. Cependant, ce qui rendrait le travail encore plus difficile, c’est de couvrir le travail de trois autres testeurs tout en prétendant avoir une équipe complète pour le développeur qui a contracté le travail. C’est le genre de chose qu’un certain nombre de développeurs QA disent qu’on leur a demandé de faire lors de tests de gros jeux dans une grande maison de test tierce.
Deux employés actuels et huit anciens employés du prolifique sous-traitant roumain Quantic Lab ont parlé à PC Gamer de leur travail sous couvert d’anonymat, affirmant que la direction ne pousse pas seulement ses testeurs au-delà de la norme pour ce sous-ensemble vital mais trop souvent sous-financé. du développement de jeux, mais aussi tromper les clients sur la taille et l’expertise de leurs équipes d’assurance qualité et demander aux employés de continuer la mascarade.
Vous ne connaissez probablement pas Quantic Lab, basé à Cluj-Napoca en Roumanie, mais vous connaissez les jeux sur lesquels cette filiale d’Embracer Group a travaillé : Cyberpunk 2077, The Witcher 3 : Blood and Wine, Divinity : Original Sin 2 , Necromunda Hired Gun, Cities Skylines et bien d’autres ont tous été testés par le personnel de Quantic. Les testeurs ont eu accès aux versions de développement de ces jeux, les examinant pour détecter les bogues et les blocages potentiels pour progresser de la même manière que les speedrunners tentent de “casser” un jeu après sa sortie.
En juin, une série de vidéos de la chaîne YouTube de jeux Upper Echelon Gamers (s’ouvre dans un nouvel onglet) a attiré l’attention sur la mauvaise gestion présumée de Quantic et ses pratiques commerciales redondantes. L’UEG s’est concentrée sur le témoignage d’anciens membres de l’équipe QA Cyberpunk 2077 de Quantic, la gestion de la détresse causée à ces travailleurs et l’impact négatif que cela a eu sur le développement de Cyberpunk.
Doru Șupeală, un journaliste technologique roumain, a publié plusieurs témoignages d’anciens employés de Quantic alléguant une faute de la part de la direction de sa sous-pile, Hacking Work (s’ouvre dans un nouvel onglet). Șupeală a offert une aide inestimable dans la recherche de cette histoire. Quantic a également fait l’objet d’une enquête par le média roumain Libertatea (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui ont publié des résultats similaires.
Les employés à qui j’ai parlé décrivent un environnement où Quantic fonctionnait constamment au-dessus de sa capacité, acceptant plus de projets qu’il n’en avait la capacité et étirant trop le personnel entre eux.
Ils ont indiqué que ces problèmes ont atteint un crescendo lorsque la société a conclu des contrats pour tester Cyberpunk 2077 et NBA 2K21. Cyberpunk a été un peu un paratonnerre pour Quantic, mais la société ne semble pas être officiellement créditée dans 2K21, une pratique qu’un de ses employés actifs a abordée.
“Malheureusement, de nombreux testeurs de Quantic Lab n’ont pas été crédités dans tous les jeux qu’ils ont testés”, ont-ils déclaré. “Dans certains cas, les critères des éditeurs pour créditer une personne étaient s’ils avaient travaillé plus de cinq mois sur ce jeu. Si quelqu’un ne travaillait que quatre mois et deux semaines sur ce jeu, il ne serait pas crédité.”
Blues de la ville nocturne
Un certain nombre d’employés à qui nous avons parlé ont été étroitement impliqués dans les tests de Cyberpunk 2077 par Quantic. Ils affirment que Cyberpunk 2077 et NBA 2K étaient une gravité bien au sein de l’entreprise, attirant des talents d’autres divisions et permettant à d’autres projets de gagner du personnel, même comme Cyberpunk . le projet en particulier le droit fluvial. Tous les employés à qui nous avons parlé ont indiqué que ces deux projets de tentes étaient complets, mais pas avec les testeurs expérimentés promis aux clients.
“D’une équipe de 30 personnes [initially assigned to Cyberpunk 2077]Je pense que seuls 10 d’entre eux avaient de l’expérience en matière d’assurance qualité”, a déclaré une source qui travaillait sur Cyberpunk à Quantic. Sur ces 10, ils ont déclaré qu'”aucun des testeurs “expérimentés” n’avait plus d’un an”.
Plusieurs des employés à qui nous avons parlé ont mentionné que la direction leur avait demandé d’éviter de parler du nombre d’années qu’ils avaient travaillé dans l’industrie lorsqu’ils communiquaient avec les employés de CD Projekt, et ils ont convenu que le développeur polonais n’avait pas acquis le niveau d’expérience qu’il avait payé. pour. avec l’équipe QA de Quantic. Ils ont déclaré que le CDPR avait contacté Quantic à plusieurs reprises au sujet des performances décevantes de l’équipe.
L’équipe cyberpunk de Quantic serait doublée à mi-chemin du développement, mais un manque d’expérience, l’épidémie de Covid-19 et des directives de la direction de Quantic qui se heurtaient aux priorités de développement de CD Projekt ont entraîné une sous-performance de Quantic par rapport aux autres équipes d’assurance qualité. CDPR avait des emplois. avec le projet.
Les travailleurs familiers avec le projet nous ont dit que l’un de ces problèmes était que les testeurs soumettaient de nombreux rapports de bogues à faible impact pour correspondre aux quotas quotidiens fixés par la direction de Quantic. Les développeurs du CDPR recevaient de nombreux rapports de bogues graphiques de faible priorité, et les testeurs de Quantic avaient leur attention détournée de la suppression des problèmes de priorité plus élevée tels que les principaux bogues de quête bloquant la progression qui ont atteint la version finale.
Plusieurs anciens travailleurs du projet ont indiqué que le contrat de Quantic avec le CDPR était ouvert à la prolongation grâce aux mises à jour et aux extensions de Cyberpunk, mais n’a pas été renouvelé lorsqu’il a expiré en 2021.
Quantic était l’une des nombreuses équipes d’assurance qualité travaillant sur Cyberpunk 2077, y compris QLOC SA et l’équipe interne de CDPR, mais il n’en demeure pas moins que la mauvaise gestion de Quantic a laissé un tiers des effectifs d’assurance qualité de Cyberpunk avoir du mal à s’acquitter de leurs responsabilités de base.
“Je ne blâmerais pas Cyberpunk [Quantic]Le CDPR a quand même sorti ce putain de truc”, a déclaré l’un des anciens employés de Quantic qui a travaillé sur le jeu, “mais le fait que le jeu soit dans l’état où il était, [Quantic] contribué.” Le même employé a fait valoir qu’une équipe mieux dirigée au même poste aurait pu faire gagner à CD Projekt un temps précieux sur le projet.
Étendre finement
Il était courant de voir des projets entiers gérés par une seule personne, ce qui nécessitait en fait une équipe de un à trois testeurs.
Parallèlement à Cyberpunk, le travail régulier de l’entreprise sur d’autres projets plus petits s’est poursuivi, mais avec une aggravation des problèmes de personnel. Un ancien employé senior de Quantic embauché en 2019 a déclaré qu’il était “de pratique courante” de déformer “la taille et l’expérience” de l’équipe d’assurance qualité de l’entreprise aux clients.
Ces petits projets fonctionneraient en sous-effectif, selon plusieurs sources, tandis que la direction poussait les employés à créer l’apparence d’équipes complètes. “Sur les petits projets, vous avez eu la chance d’avoir au moins la moitié des testeurs”, affirme un ancien employé.
Le degré de sous-effectif sur un projet donné n’était pas une situation statique. Les jeux seraient soumis à des séries de tests et les équipes qui les géreraient auraient des capacités différentes à différentes étapes. À un moment donné du développement, un projet peut être à pleine capacité ou presque, puis revenir pour un autre tour, mais cette fois géré par une équipe réduite.
“Il était courant de voir des projets entiers gérés par une seule personne, ce qui nécessitait en fait une équipe d’un à trois testeurs [in addition to the lead tester]”, a raconté un ancien cadre. “Certains testeurs principaux géraient deux à trois projets à la fois, avec probablement moins de testeurs que nécessaire affectés à chacun.”
Nos sources nous ont dit que les testeurs principaux chez Quantic n’ont souvent qu’environ un à trois ans d’expérience dans l’industrie en raison du ciblage par Quantic des jeunes diplômés et du taux de roulement élevé de l’entreprise. Pour le contexte, une source ayant de l’expérience dans un service d’assurance qualité AAA a déclaré qu’un prospect était promu “rapidement” s’il atteignait ce point depuis le niveau d’entrée en deux ans et demi, tandis que certains des employés de Quantic avec lesquels nous avons parlé étaient confrontés à ce niveau de professionnalisme. pression, à un niveau de salaire inférieur, en moins d’un an.
Selon les employés, ces testeurs principaux sont souvent placés dans la position de maintenir la fiction de la taille et de la compétence d’une équipe à communiquer avec les clients, en plus de la pression normale de tester un jeu.
“J’étais lead testeur au contact des clients, et je devais le faire [lie about their team’s size]”, nous a dit un ancien responsable. “Je l’ai fait des dizaines de putains de fois.” Ils ont trouvé l’expérience désagréable, mais disent qu’ils l’ont fait à cause d’un manque d’autres options de carrière, surtout au plus fort de la pandémie.
Plusieurs de nos sources ont confirmé des clients trompeurs dans la façon dont ils enregistraient leur travail. Les testeurs de Quantic utilisent généralement une base de données appelée Jira pour consigner les bogues pour les clients. En règle générale, un testeur individuel aura son propre compte Jira qu’il utilise pour signaler des problèmes, mais les travailleurs avec qui j’ai parlé ont affirmé que les testeurs de Quantic seraient souvent invités à se connecter aux comptes des testeurs qui ont démissionné, étaient malades, affectés à d’autres projets. entre les tours de test, voire ne jamais toucher au jeu en question pour éviter les anomalies d’activité qui pourraient soulever des questions sur la taille de l’équipe.
Salaire bas, moral bas
Pour aggraver ces pratiques malhonnêtes, les employés qui nous ont parlé ont déclaré qu’ils travaillaient dans un environnement toxique pour un faible salaire. Un ancien employé senior a déclaré que les managers insultaient et réprimandaient les testeurs seniors, et que le stress se répercutait sur les équipes plus larges.
Plusieurs employés nous ont dit que la direction dirait carrément que les tests de jeux étaient un travail non qualifié, cette attitude aidant peut-être à expliquer le taux de roulement élevé ou les employés traités comme des consommables. On nous a dit que depuis quelques années, lors du développement de Cyberpunk 2077, les testeurs juniors gagnaient près du salaire minimum (1 450 lei roumains, soit environ 300 € par mois), sans bonus. Un testeur de plomb complet pouvait espérer gagner environ 680 €/mois, ce qui, selon les anciens employés à qui nous avons parlé, était encore extrêmement difficile à gagner à Cluj.
Je n’ai plus jamais essayé de travailler dans le développement de jeux, même si c’était ma passion au début.
Comme de nombreux lieux de travail, l’épidémie de Covid-19 a eu un impact négatif sur Quantic Lab, et les travailleurs à qui nous avons parlé ont été très critiques à l’égard de la réponse de Quantic. Ils nous ont dit que les privilèges du travail à domicile étaient accordés de manière inégale et largement réservés aux cadres supérieurs, malgré le fait que le travail à distance était largement adopté dans l’industrie du jeu en réponse à la pandémie. Les testeurs ont été disposés étroitement ensemble, épaule contre épaule, plusieurs employés confirmant une réunion infâme au cours de laquelle un employé des RH a déclaré que six pieds de distance sociale n’étaient nécessaires que lorsque les individus étaient face à face, et qu’il était sûr d’être plus proche alors tant que ce n’était pas le cas.
En fin de compte, les employés à qui nous avons parlé se sont sentis épuisés par l’environnement peu rémunéré et très stressant, le manque de soutien et les petites indignités qui accompagnent le fait de travailler dans un emploi soi-disant « peu qualifié », en particulier au plus fort de la pandémie. . “À ce point, [Quantic] allait payer ma thérapie », a déclaré l’un d’eux.
La plupart des anciens employés à qui nous avons parlé ont occupé d’autres emplois dans la technologie et les jeux, admettant qu’ils avaient au moins gagné quelque chose à mettre sur leur CV. Un autre ne créditerait même pas l’entreprise : “Quantic m’a fait détester les jeux et les jeux. Je n’ai plus jamais essayé de travailler dans le développement de jeux, même si c’était ma passion au début.”
Quantic Lab n’a pas répondu à une demande de commentaire à temps pour la publication.
Mis à part les problèmes spécifiques de Quantic Labs, l’assurance qualité est déjà un aspect particulièrement sous-payé et sous-estimé du développement de jeux. Les travailleurs de l’AQ sont souvent des sous-traitants externes, soit à l’échelle de l’entreprise, comme Quantic, soit au niveau individuel, avec les différences de salaire, d’avantages et de sécurité d’emploi avec les cols blancs que cela implique.
Le succès du syndicat QA de Game Workers United chez Raven Software présente une voie à suivre potentielle, mais la syndicalisation, en particulier dans une industrie relativement nouvelle pour le travail et dans une entreprise à fort taux de rotation, est intrinsèquement difficile.
Les employés à qui nous avons parlé étaient pessimistes quant aux perspectives d’amélioration de Quantic en raison de l’attention négative d’aujourd’hui. L’un d’eux a suggéré que cela nécessiterait une refonte de la direction de la part des propriétaires de l’entreprise du groupe Embracer, qui a acheté l’entreprise en novembre 2020.
