Reiss Nelson marque deux fois alors qu’Arsenal vole la triste forêt de Nottingham

Pendant une grande partie du temps passé par Reiss Nelson à l’académie d’Arsenal, il a été considéré comme le jeune attaquant le plus outrageusement talentueux du club. Adolescent, il a joué avec un niveau de vitesse et d’habileté qui le rendait, pour ses entraîneurs et ses coéquipiers, aussi proche que possible d’une chose sûre pour devenir un habitué de la première équipe.

Cependant, le développement d’un footballeur est rarement aussi simple qu’on pourrait l’espérer, et au fil du temps, Nelson a été nettement dépassé par un candidat plus jeune et encore plus impressionnant des rangs des jeunes d’Arsenal : Bukayo Saka.

Saka est depuis quelques saisons le joueur que beaucoup pensaient que Nelson deviendrait. Un membre clé de l’équipe de Mikel Arteta et un attaquant vedette de l’équipe nationale d’Angleterre. Nelson, quant à lui, n’a pas atteint les sommets attendus. Il a passé la saison dernière en prêt à Feyenoord, marquant seulement deux buts en 21 matches de championnat.

Compte tenu de tout cela, il était presque poétique que ce soit Nelson qui ait remplacé Saka lorsque l’ailier anglais a boité avec une blessure dans la première moitié de cette raclée d’une triste forêt de Nottingham. Non seulement cela: Nelson a continué à contribuer de la même manière cruciale que Saka a régulièrement ces dernières saisons.

Nelson a terminé la journée avec deux buts et une passe décisive à son actif, jouant un grand rôle dans trois des cinq frappes d’Arsenal. L’équipe d’Arteta est de retour au sommet de la Premier League et c’est le genre de performance – énergique, inventive, clinique – qu’elle voulait ces dernières semaines.

Il n’y a rien de tel qu’une victoire 5-0 pour effacer les souvenirs d’une défaite difficile et la défaite de jeudi contre le PSV Eindhoven était comme il y a longtemps au coup de sifflet final ici.

De même, la victoire de Forest sur Liverpool le week-end dernier donnera désormais l’impression qu’elle appartenait à une autre vie pour Steve Cooper, qui a semblé horrifié par la terrible défense de son équipe en seconde période. C’était un spectacle profondément troublant, dépourvu d’ambition ou de qualité perceptible. Beaucoup plus de cela et la relégation est une certitude.

L’approche de Forest n’était guère révolutionnaire. Quelques secondes après le coup d’envoi, ils s’étaient installés dans leur forme défensive, ne montrant aucune intention d’enfoncer le ballon dans la moitié de terrain d’Arsenal. En moins de 50 secondes, ils avaient commis leur première faute, avec Renan Lodi tintant dans le dos de Saka.

Malheureusement pour Saka, c’était un signe des choses à venir. L’ailier anglais est souvent pris pour cible par les adversaires, mais ces défenseurs rebondissent souvent sur lui. Cette fois, leurs rencontres semblaient avoir un impact physique sur le joueur de 21 ans. Il boitait après la première collision, et boitait encore quelques minutes plus tard. Avant longtemps, Lodi avait décroché son prochain coup avec un défi de fente.

Entre ces bosses et ces ecchymoses, Saka a enregistré sa dernière passe décisive. Sa combinaison avec Gabriel Martinelli est toujours excitante et ils semblent impossibles quand ils se combinent comme ça. Le centre de Saka a été magnifiquement enroulé sur le chemin de Martinelli et la tête du Brésilien a dépassé Dean Henderson avant que le gardien de la forêt ne puisse réagir.

Arsenal a continué à avancer après le premier match d’ouverture, mais l’après-midi de Saka s’est terminé après 27 minutes angoissantes, au grand désarroi de toutes les persuasions d’Arsenal et d’Angleterre.

Inquiétude pour le joueur sans doute le plus important d’Arsenal, donc, mais opportunité pour Nelson. Le joueur de 22 ans n’avait pas été en Premier League depuis août de l’année dernière, mais ici, il a joué avec le même courage et la même compétence que Saka fournit si souvent.

Le premier but de Nelson à Arsenal depuis novembre 2020 est survenu quatre minutes seulement après la pause, Granit Xhaka traversant la défense de Forest. À partir de là, le ballon a été dirigé vers Gabriel Jesus, qui a mis en place Nelson pour marquer au deuxième moment de la demande.

Forest savait-il que le jeu était terminé? En vérité, ça ressemblait à ça. Nelson a marqué son deuxième à peine trois minutes plus tard, convertissant un centre bas de Jesus, avant que l’ailier ne fasse une simple passe à Partey au bord de la surface. De la même manière qu’il a marqué contre Tottenham Hotspur plus tôt ce mois-ci, Partey a bouclé son effort avec puissance et précision dans le coin supérieur.

En première mi-temps, il y avait eu des moments fugaces de promesses pour les attaquants de Forest. Jesse Lingard a eu une chance claire après que Gabriel Magalhaes a commis une erreur stupide et il y a eu des coups de pied arrêtés qui ont alarmé Arsenal.

Mais maintenant, après avoir concédé trois buts en seulement huit matchs en seconde période, Forest a effectivement terminé en tant que force offensive. Plus de douleur devait venir pour eux, Martin Odegaard bouclant bientôt une belle finition dans le coin supérieur après avoir combiné avec Jesus au bord de la surface.